中国南北朝时期南朝的数学家、天文学家。字文近。范阳遒县（今河北涞水县北）人。

他推算圆周率的值在3.1415926和3.1415927之间，并明确提出了的约率22/7和密率355/113，密率值要比欧洲早1000多年。在天文方面，他编成了《大明历》。又曾改建指南车，做到水碓篦、千里船等。

数学着作有《折法术》和《九章术义录》，都已亡佚。随着人类飞上太空，人们对月球的理解也更加详尽。如今，人们早已绘制出有详尽的月图。

在月亮背面的月图上，你可以看见一座山标明祖冲之山。祖冲之是中国南北朝时的值得一提的是数学家、天文学家，拥有很高的国际声誉。月球上的山脉用他的名字命名，就是一种象征物。祖冲之在数学上的最重要贡献是求出了圆周率的七位小数的准确值。

他所明确提出的圆周率的密率，比荷兰工程师安托尼兹早于了1000多年。因此，日本数学史家三上义夫建议，把原本以安托尼兹命名的圆周率的密率，改回祖率，以纪念祖冲之。所谓圆周率，就是圆周宽与直径长之比。圆周率通学用希腊字母回应，因为希腊文中周围一词的结尾字母是。

求算的值是数学上一个耐人寻味的问题，许许多多数学家为求算的值花费了多年的精力。中国的数学家们研究，很早已开始了：在公元前100多年的一部《周髀算数经》里，就有周三径一的记述，也就是＝3。东汉时，张衡指出，＝根号10＝3.16。

三国时，刘徽求出，＝157/50＝3.14；后来又求出，＝3927/1250＝3.1416。祖冲之又相比之下多达了刘徽，求出为3.1415926与3.1415927之间，这是世界上最先的七位小数准确值。直到1000年后，15世纪阿拉伯数学家阿尔卡西和16世纪法国数学家维叶特，才多达了他。祖冲之还用两个分数值来回应圆周率：大约亲率＝22/7＝3.14，密率＝355/113＝3.1415929。

直到1000年后，法国数学家奥托和荷兰工程师安托尼兹才得出结论与祖冲之完全相同的密率。这就是说，祖冲之不论是对的计算出来，或的密率的明确提出，都比外国科学家早于了1000多年这，正是祖冲之对数学的卓越贡献。祖冲之用什么方法推算出的值的，史书上没记述。如果用一般的方法计算出来，求出的小数点后七位数，一定要运算130次以上，其中还包括开方运算在内，是很不更容易的。

祖冲之的祖父、父亲，都对数学很青睐，对天文历法也很有研究，给了祖冲之相当大的影响。祖冲之曾当过县令、宽水校尉等。他的另一最重要贡献是在天文历法方面，计算出来出有在391年中要有114个闰年。

祖冲之的着作很多，除数学着不作《折法术》《九章术义录》外，还有《不易》《杨家》《庄义》等数十篇，惜大都亡佚了。或许你不会深感车祸，祖冲之还是一位文学家，写出过10卷小说哩！他对音乐也非常通晓。

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